Jetons un coup d’œil aux étiquettes

L’une des premières choses que j’enseigne à mes clients lorsque nous commençons à assainir leur alimentation, c’est de lire les étiquettes. Nous sommes entourés d’aliments emballés, et beaucoup d’entre nous se sont tellement habitués à attraper quelque chose dans une boîte, un sac ou un contenant que nous ne prenons même plus le temps de nous demander ce qu’il y a vraiment à l’intérieur. Si vous achetez un aliment qui s’accompagne d’une longue liste d’ingrédients, il est important de comprendre ce que sont ces ingrédients et, plus important encore, pourquoi ils s’y trouvent.

Ma philosophie est en fait assez simple : plus un aliment est proche de la nature, moins il a besoin d’étiquette. Pensez à une pomme. Elle n’a pas besoin de liste d’ingrédients. Pas plus qu’un concombre, une botte d’épinards, une patate douce, un avocat, un œuf ou un morceau de poisson frais. Ce sont des aliments dans leur forme naturelle. Nous savons ce qu’ils sont parce qu’ils n’ont pas été déconstruits, transformés, puis reconstitués avec une longue liste d’additifs.

Cependant, dès que nous commençons à acheter des aliments emballés, l’histoire peut devenir très différente.

L’une des premières choses que je veux que vous compreniez en lisant une étiquette, c’est que les ingrédients sont énumérés par ordre décroissant de poids. Cela signifie que l’ingrédient le plus lourd est généralement mentionné en premier, suivi de la quantité suivante la plus importante, et ainsi de suite. Cela peut être très révélateur. Si le sucre apparaît au début de la liste des ingrédients, il y a de fortes chances que le produit contienne une quantité importante de sucres ajoutés.

Et c’est ici que cela devient encore plus déroutant. Le sucre n’apparaît pas toujours sur une étiquette simplement sous le nom de « sucre ». Il existe de nombreux noms différents utilisés pour les sucres ajoutés, notamment le glucose, le fructose, le saccharose, le dextrose, le maltose, le sirop de maïs, le sirop de maïs à haute teneur en fructose, le sucre de canne, le sirop de riz brun, le sirop d’érable, le miel, la mélasse et bien d’autres. Bien que certains de ces ingrédients puissent sembler plus naturels que d’autres, votre corps continue de reconnaître bon nombre d’entre eux comme des sources de sucre.

C’est l’une des raisons pour lesquelles j’encourage mes clients à ne pas se laisser berner par des emballages astucieux. Des mots comme « naturel », « sain », « multigrains », « biologique » ou « fait avec de vrais ingrédients » ne rendent pas automatiquement un produit sain. Tournez l’emballage et lisez la liste des ingrédients. C’est là que se trouve la véritable histoire.

Une autre chose que je regarde est la longueur de la liste des ingrédients. Un produit contenant trois ou quatre ingrédients reconnaissables est très différent d’un produit contenant 25 ingrédients, dont beaucoup que vous ne pouvez pas prononcer ou que vous ne reconnaissez pas. Je ne dis pas que chaque ingrédient inconnu est automatiquement dangereux, mais je crois que nous devrions nous demander pourquoi notre nourriture a besoin de tant d’ajouts en premier lieu.

Ceci est particulièrement important lorsqu’il s’agit d’aliments ultra-transformés. La transformation peut modifier considérablement l’aliment d’origine, et les fabricants ajoutent souvent des sucres, des huiles raffinées, des arômes, des agents de conservation, des colorants et d’autres ingrédients pour améliorer le goût, la texture, la durée de conservation ou l’apparence. Plus un aliment est transformé, plus il peut s’éloigner de la nourriture que la nature nous a fournie à l’origine.

Je veux aussi que vous fassiez attention aux huiles utilisées dans les aliments emballés. De nombreux produits contiennent des huiles de graines raffinées, et elles peuvent être étonnamment faciles à consommer, car on les trouve partout, des craquelins et des pâtisseries aux sauces, vinaigrettes, croustilles et collations. Encore une fois, ne présumez pas qu’une chose est saine simplement parce que le devant de l’emballage lui donne une apparence saine. Tournez-le et voyez ce qu’il y a vraiment à l’intérieur.

Et n’oubliez pas la taille des portions. Parfois, un emballage semble correspondre à une seule portion alors qu’il en contient en réalité deux, trois, ou même plus. Les chiffres du tableau de la valeur nutritive peuvent sembler raisonnables jusqu’à ce que vous réalisiez la quantité de produit que vous mangez réellement.

Plus vous lisez les étiquettes, plus cela devient facile. Au début, cela peut sembler accablant parce qu’il y a tellement d’ingrédients et tellement de noms différents. Mais avec le temps, vous commencez à reconnaître ceux que vous voulez éviter et ceux que vous êtes à l’aise d’inclure.

Mon plus grand conseil est le suivant : mangez davantage d’aliments qui n’ont pas besoin d’étiquette du tout.

Remplissez votre cuisine de légumes frais, de fruits, d’œufs, de noix, de graines, de légumineuses, de protéines de qualité et d’autres aliments complets. Bâtissez vos repas autour d’aliments que vous pouvez reconnaître plutôt que de produits qui ont été conçus pour avoir un goût irrésistible.

Moins votre nourriture est transformée, moins vous avez besoin de passer de temps à décoder une étiquette. Et c’est peut-être l’une des façons les plus simples d’améliorer votre alimentation : magasinez davantage dans les allées périphériques de l’épicerie, passez plus de temps dans le rayon des fruits et légumes, et commencez à regarder la nourriture pour ce qu’elle est vraiment plutôt que pour ce que l’emballage promet qu’elle sera.

N’oubliez pas que l’alimentation ne se résume pas aux calories ou aux chiffres d’un tableau de valeur nutritive. La nourriture fournit les matières premières dont votre corps a besoin pour construire des cellules, fabriquer des hormones, produire de l’énergie, soutenir votre système immunitaire et maintenir le bon fonctionnement de votre système digestif.

Alors, la prochaine fois que vous prenez un aliment emballé, tournez-le.

Lisez l’étiquette.

Si vous reconnaissez la plupart des ingrédients, c’est un bon point de départ. Si vous avez besoin d’une leçon de chimie, laissez-le peut-être sur la tablette!

Frances Michaelson